ジルコンは無色の石が広く知られていますが、それは純度の高いものです。含有物の種類により、黄色、オレンジ、青、赤、褐色、緑の色を呈します。
ダイヤモンドの代用品として用いられていましたが、現在では合成ダイヤモンドの技術も発達したため、その用途で利用されることは少なくなりました。ジルコンは、強い屈折率とファセット(平面的な研磨面)エッジの摩擦で、ダイヤモンドと区別できます。
成分中に、放射性のトリウムとウラニウムがある場合には、結晶構造が破壊され、非晶質のジルコンが産出されることがあります。崩壊作用の状態によって、ハイタイプ、ミディアムタイプ、ロータイプに分類され、比重、屈折率など微妙に異なります。
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